蜜蜂是一種社會性昆蟲,數千隻至數萬隻蜜蜂共同棲息於一巢中,儼然一個大家族,井然有序。蜂群的大小因環境與季節而異,蜂群中包括一隻蜂王(queen),少數雄蜂(drone),其餘皆為工蜂(worker)。
- 蜂王(女王蜂)
一個蜂群中,只有一隻蜂王,專司產卵.繁殖後代之職責,蜂王台內 完成發育,從卵至新蜂王出房共需十六日:卵期三天,幼蟲期五又二分之一天,蛹期七又二分之一天,新王羽化後首先的工作便是巡視全巢,毀其他的王台,刺殺其蜂王,如蜂群有分封趨勢,則工蜂對其他王台會加以保護,阻止蜂王搗毀。
- 雄蜂
雄蜂較蜂王及工蜂為粗壯,口器及足皆未特化,故不能在花中採集花蜜及花米刀,在蜂群中不負任何工作,其唯一功用是與女蜂王交尾.蜂群通常在春末夏初之際繁殖雄蜂,數目視蜂大小及巢情況而不 同,數百隻至上千隻不等;巢脾因而修補,雄蜂房較多.雄蜂從卵至成蟲共需時二十四天,雄蜂房之封蓋較突出,極易辨別。
- 工蜂
工蜂雖亦由受精卵發育而成,但育幼蜂對其照料不若對蜂王幼王幼蟲那樣周到,僅在孵化後的頭三天內飼餵蜂王乳,自第四天起就只餵蜜與粉混合飼料,因為這種飼料營養不如蜂王乳,缺乏促進卵巢發育的淚素,因此工蜂羽化後卵巢內微管數甚少失去正常的生殖能力,退化成為螫針。工蜂乃巢中的勞動者,擔任巢內巢外大量的工作,包括築巢、育幼、採蜜、巡覓水源、採擷花粉及保衛巢穴?#65292;十分辛苦。尤其在繁殖季節(春末夏初之際),甚為忙碌,壽命極為短暫,通常在四十天左右;越冬前羽化之工蜂壽命較長,可達半年之久。
蜜蜂是完全變態的昆蟲,蜜蜂的發育必須經過卵、幼蟲、蛹、及成蟲四個時期。
當一顆蜂卵被蜂王產下的一剎那,決定了牠的命運。如果這顆卵產在較大的巢房中,因為蜂王體內的儲精囊(交尾後精子存在蜂王體內,約可存一年)為受擠壓、不放出精子,卵通過產卵管未能授精,就會發育成雄蜂。如果卵產到一般巢房中,巢房較小,蜂王腹部受到擠壓,蜂王的儲精囊放出精子與卵結合,形成授精卵,發育出來的就是工蜂。同樣是授精卵,如果產到王台中,將來可發育成新的蜂王。
相同的授精卵,產在不同的房室中,蜜蜂餵的食物也不同。蜂王幼蟲天天可食蜂王乳,工蜂及雄蜂的幼蟲只能食用三天蜂王乳,第四天改食蜂糧。由於後天食物的營養不同,而使工蜂的生殖腺無法正常發育,最後發育成不同個體,並造成不同階級。這種因營養不同而發育成不同個體的現象,是生物學上一種很特殊的例子。蜜蜂各階級的發育天數都不相同,壽命也有長短之別。
蜜蜂的巢房是令人驚嘆的神奇天然建築物。巢房是由一個個六角形防室,背對背對稱排列組成。六角形房室之間相互平行,每一房室的距離都相等。巢房分為大小兩種,大多數較小的房室,是養育工蜂幼蟲的地方。較大的房室多建在巢脾的側緣或底緣,是飼育雄蜂的房室。兩種房室都可作為貯存花蜜、花粉以及短期儲存水分之用。第三種形式的房事則長度較長,成圓錐形,多懸垂於底部邊緣,是用來嘸育蜂王,稱為王台。通常只有在蜂群將要分蜂或取代老化蜂王時才會出現王台。此種房室數目很少,有10-20個。當新王羽化出房後,會將其他王台內的未成熟的處女王殺死,並毀壞王台。
經營社會性生活的昆蟲,以六角形房室的建築是最常見。這種形式的房室,在建築學上有其特別意義:圓形、八角形、五角形的房室排列,會遺留下部份的空間無法使用。而三角形、方形、其外緣的長度亦較六角形為長。因此,採用六角形的房室,能在最小的面積上建築最多的空間,而且結構也最堅強。蜜蜂每一個巢房的建築,都是以中間為基礎向兩側水平展開,從其房室底部至開口處有13?#30340;仰角,是為了避免存蜜的流出。另一側的房室底部與這一面的底部又相互鉗合。
蜜蜂小檔案
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