《蜜蜂生態》

蜜蜂是一種社會性昆蟲，數千隻至數萬隻蜜蜂共同棲息於一巢中，儼然一個大家族，井然有序。蜂群的大小因環境與季節而異，蜂群中包括一隻蜂王(queen)，少數雄蜂(drone)，其餘皆為工蜂(worker)。

• 蜂王(女王蜂)

一個蜂群中，只有一隻蜂王，專司產卵．繁殖後代之職責，蜂王台內 完成發育，從卵至新蜂王出房共需十六日：卵期三天，幼蟲期五又二分之一天，蛹期七又二分之一天，新王羽化後首先的工作便是巡視全巢，毀其他的王台，刺殺其蜂王，如蜂群有分封趨勢，則工蜂對其他王台會加以保護，阻止蜂王搗毀。

• 雄蜂

雄蜂較蜂王及工蜂為粗壯，口器及足皆未特化，故不能在花中採集花蜜及花米刀，在蜂群中不負任何工作，其唯一功用是與女蜂王交尾．蜂群通常在春末夏初之際繁殖雄蜂，數目視蜂大小及巢情況而不 同，數百隻至上千隻不等；巢脾因而修補，雄蜂房較多．雄蜂從卵至成蟲共需時二十四天，雄蜂房之封蓋較突出，極易辨別。

• 工蜂

工蜂雖亦由受精卵發育而成，但育幼蜂對其照料不若對蜂王幼王幼蟲那樣周到，僅在孵化後的頭三天內飼餵蜂王乳，自第四天起就只餵蜜與粉混合飼料，因為這種飼料營養不如蜂王乳，缺乏促進卵巢發育的淚素，因此工蜂羽化後卵巢內微管數甚少失去正常的生殖能力，退化成為螫針。工蜂乃巢中的勞動者，擔任巢內巢外大量的工作，包括築巢、育幼、採蜜、巡覓水源、採擷花粉及保衛巢穴?#65292;十分辛苦。尤其在繁殖季節(春末夏初之際)，甚為忙碌，壽命極為短暫，通常在四十天左右；越冬前羽化之工蜂壽命較長，可達半年之久。
 

蜜蜂是完全變態的昆蟲，蜜蜂的發育必須經過卵、幼蟲、蛹、及成蟲四個時期。

當一顆蜂卵被蜂王產下的一剎那，決定了牠的命運。如果這顆卵產在較大的巢房中，因為蜂王體內的儲精囊（交尾後精子存在蜂王體內，約可存一年）為受擠壓、不放出精子，卵通過產卵管未能授精，就會發育成雄蜂。如果卵產到一般巢房中，巢房較小，蜂王腹部受到擠壓，蜂王的儲精囊放出精子與卵結合，形成授精卵，發育出來的就是工蜂。同樣是授精卵，如果產到王台中，將來可發育成新的蜂王。

相同的授精卵，產在不同的房室中，蜜蜂餵的食物也不同。蜂王幼蟲天天可食蜂王乳，工蜂及雄蜂的幼蟲只能食用三天蜂王乳，第四天改食蜂糧。由於後天食物的營養不同，而使工蜂的生殖腺無法正常發育，最後發育成不同個體，並造成不同階級。這種因營養不同而發育成不同個體的現象，是生物學上一種很特殊的例子。蜜蜂各階級的發育天數都不相同，壽命也有長短之別。

蜜蜂的巢房是令人驚嘆的神奇天然建築物。巢房是由一個個六角形防室，背對背對稱排列組成。六角形房室之間相互平行，每一房室的距離都相等。巢房分為大小兩種，大多數較小的房室，是養育工蜂幼蟲的地方。較大的房室多建在巢脾的側緣或底緣，是飼育雄蜂的房室。兩種房室都可作為貯存花蜜、花粉以及短期儲存水分之用。第三種形式的房事則長度較長，成圓錐形，多懸垂於底部邊緣，是用來嘸育蜂王，稱為王台。通常只有在蜂群將要分蜂或取代老化蜂王時才會出現王台。此種房室數目很少，有10-20個。當新王羽化出房後，會將其他王台內的未成熟的處女王殺死，並毀壞王台。

經營社會性生活的昆蟲，以六角形房室的建築是最常見。這種形式的房室，在建築學上有其特別意義：圓形、八角形、五角形的房室排列，會遺留下部份的空間無法使用。而三角形、方形、其外緣的長度亦較六角形為長。因此，採用六角形的房室，能在最小的面積上建築最多的空間，而且結構也最堅強。蜜蜂每一個巢房的建築，都是以中間為基礎向兩側水平展開，從其房室底部至開口處有13?#30340;仰角，是為了避免存蜜的流出。另一側的房室底部與這一面的底部又相互鉗合。